Gasgrímur eru persónuhlífar sem notaðar eru til að vernda öndunarfæri, augu og andlit starfsfólks fyrir eitruðum og skaðlegum efnum eins og eitri, líffræðilegum hernaðarefnum, bakteríuvopnum og geislavirku ryki. Síuhylkið, sem kjarnahluti gasgrímunnar, hefur bein áhrif á verndarvirkni þess vegna síuefnisins sem hann inniheldur. Frá því að gasgrímur voru fundnar upp í fyrri heimsstyrjöldinni hafa lönd um allan heim framkvæmt rannsóknir og þróun í röð sem hefur leitt til margvíslegra gasgríma. Með hraðri þróun vísinda og tækni hafa gasgrímur tekið gæðastökk hvað varðar verndargetu og þægindi og notkunarsvið þeirra hafa stækkað frá fyrstu hervernd til iðnaðarverndar, vinnuverndar og neyðarbjörgunar. Eftir því sem lífskjör fólks halda áfram að batna eykst meðvitund þess um sjálfsvernd- stöðugt.
Þann 22. apríl 1915, í fyrri heimsstyrjöldinni, í tilraun til að snúa við óhagstæðri stríðsástandi, slepptu Þjóðverjar óvænt 180 tonnum af klórgasi á stöðurnar þar sem breskir og franskir hermenn voru saman komnir, sem olli eitrun fyrir 5.000 hermönnum bandamanna á staðnum, með þeim afleiðingum að 8 létust. Þetta var fyrsta stóra-efnahernaðarárásin í heimshernaðarsögunni.
Breskar og franskar hersveitir, sem urðu fyrir miklu tjóni í þessum bardaga, hvöttu ríkisstjórnir sínar strax til að framleiða gasvarnarbúnað eins fljótt og auðið er.
Skömmu síðar sendu bæði löndin tugi bestu vísindamanna sinna til svæðanna þar sem Þjóðverjar höfðu notað klórgas til að framkvæma rannsóknir og safna sönnunargögnum. Þeir voru undrandi þegar þeir komust að því að mikill fjöldi villtra dýra á vígvellinum, þar á meðal fuglar í skóginum, froska í dvala og óvarinn skordýr, hafði dáið af völdum eitrunar. Einungis staðbundin stórsvítin-villisvín-lifðu ómeidd af.
Með rannsóknum og tilraunum komust vísindamenn að því að villisvínum fannst sérstaklega gaman að nota kröftug, löngu trýnið til að róta í jarðveginum, leita að plönturótum og smádýrum. Þegar þeir fundu sterka, stingandi lykt notuðu þeir oft þessa rótartækni til að fela sig. Þegar Þjóðverjar gerðu gasárás á her bandamanna, grófu snjöllu villisvínin trýnið í moldinni og sluppu undan hamförunum. Frekari vísindaleg greining komst að þeirri niðurstöðu að vegna þess að villisvínin notuðu trýnið til að róta í jörðu, tóku mjúku jarðvegsagnirnar til sín og síuðu eiturgasið og gerðu þeim kleift að lifa af.
Innblásnir af þessari reynslu, vísindamenn frá báðum löndum, sem byggðu á þeirri meginreglu að jarðvegur geti síað eiturefni, valin viðarkol, sem gætu bæði tekið í sig eitruð efni og leyft lofti að streyma, og fljótt hannað og framleitt fyrstu gasgrímur heimsins í laginu eins og trýni villisvíns.
Seint í febrúar 1916, í hinni hörðu orustu við Verdun, grípur þýski herinn aftur til síns gamla bragðar og sleppti eiturgasi á vígvellinum. Á þessum tíma hafði franski herinn að mestu tekið upp gasgrímur sem vernduðu þær í raun fyrir þýsku gasárásunum. Á þeim tíma hrópaði ungi breski vísindamaðurinn Alexander Fleming (1881-1955, sem uppgötvaði hið kraftaverka pensilínið árið 1928) æstur: "Vá, yndislega villisvínið hefur bjargað hermönnunum!"
